a. La Medaglia dell'Aria fu istituita con l'Ordine Esecutivo 9158 dell'11 Maggio 1942 ed emendata dall'Ordine Esecutivo 9242-A dell'11 Settembre 1942.

b. La Medaglia dell'Aria è insignita ad ogni persona che, servendo con ogni mezzo all'interno o al fianco dell'Esercito degli Stati Uniti, si sia distinta per meritevoli imprese partecipando a scontri aerei. L'encomio può essere conferito per riconoscere singoli atti di eroismo o per servizio meritevole, come descritto di seguito.

c. La decorazione può essere conferita per atti di eroismo connessi ad operazioni militari contro un nemico armato o  mentre impegnati in operazioni militari coinvolgenti conflitti con una forza armata avversaria in cui gli Stati Uniti non sono parte belligerante, atti che sono perciò di grado minore di quello per cui si è insigniti della Croce al Merito Aereo.

d. L'encomio può essere conferito per singole rimarchevoli imprese, ivi compresa una superiore capacità di pilota, che sono di un grado inferiore ai requisiti necessari per ricevere la Croce al Merito Aereo, ma nondimeno effettuate con distinzione oltre la normale esecuzione prevista.

e. L'encomio per servizio meritevole può essere conferito per prolungata originalità nel regolare svolgimento dei compiti e frequenti partecipazioni a combattimenti aerei per un periodo di almeno sei mesi. A tal proposito, l'accumulo di un particolare numero di ore e missioni non sarà considerato come presupposto per il conferimento di un tale encomio. I criteri descritti al paragrafo c soprastante, concernenti condizioni di conflitto, sono applicabili al riconoscimento della Medaglia dell'Aria per servizio meritevole.

f. L'encomio della Medaglia dell'Aria è inteso primariamente a riconoscere quel personale, equipaggio e non, che sia al momento in uno stato di volo che richieda loro di partecipare a missioni aeree su regolare e frequente base in adempimento ai propri doveri primari. Tuttavia, può essere conferito ad altri individui i cui doveri militari richiedano voli frequenti e regolari in ruoli diversi dal semplice passeggero, o individui che eseguano un particolare ragguardevole atto mentre si esercita la funzione di un membro dell'equipaggio, ma che non si trovino in servizio di volo, come descritto in AR 600-106. Questi individui devono contribuire in modo effettivo alla missione operativa terrestre di combattimento o alla missione del velivolo durante il volo. Esempi di personale i cui compiti di combattimento richiedano di volare includono elementi facenti parte di unità d'attacco che siano impegnati in assalti aria/terra contro un nemico armato ed elementi impegnati direttamente nel comando aereo e nel controllo delle operazioni. Coinvolgimento in tali tipi di attività, normalmente al livello di gruppo/brigata e a scendere, è necessario al solo fine di stabilire l'idoneità per tale encomio; il grado di eroismo, risultato meritevole, o stato di servizio esemplare determina chi dovrebbe ricevere la medaglia, che non sarà certamente conferita ad individui che usano il trasporto aereo solamente con l'intento di muoversi da un punto ad un altro in una zona di guerra.

g. Aggettivi numerali cardinali, a partire da 2, saranno usati per denotare un secondo e, a seguire, ulteriori conferimenti della Medaglia dell'Aria.